佤族，中國、緬甸的少數民族之一，民族語言為佤語，屬南亞語系孟高棉語族佤德語支，沒有通用文字，人們用實物、木刻記事、計數或傳遞消息。佤族主要居住在中國云南省西南部的滄源、西盟、孟連、耿馬、瀾滄、雙江、鎮康、永德等縣和緬甸的佤邦、撣邦等地，中國境內還有一部分佤族散居在保山市、西雙版納傣族自治州、昆明市和德宏傣族景頗族自治州等地。

根據“司崗里”的傳說和滄源巖畫的推測，佤族醫藥可能從“司崗里”傳說之后就已經產生了，到能夠刻制巖畫之時，佤族醫藥已被傳授于民間。如果說，滄源巖畫已有3000年的歷史，那么佤族醫藥應該有3000年以上的歷史。

無論傳說如何，佤族醫藥產生于實踐過程是無疑的。佤族是民間流傳著：“一屁股落地少不了三棵藥”，以形容阿佤山象植物王國和具有豐富的藥物資源，也顯示了佤族人民認識不少藥物。佤族自古以來，同其他民族一樣，在同自然界進行著不休止的斗爭中，以群住洞穴和森林以避風寒和防止野獸的襲擊，采用獸皮、樹皮當衣御寒，取火熟食，以野果、野菜充饑飽食。這就是人們最早期的食品方式，也是人們最早的醫療衛生保健方法。

佤族人民在同自然界進行斗爭過程中，為了生存，在尋找食物充饑的同時、逐漸識別植物的性味和作用，還對動物和礦物的作用有了認識，發現了可食用的植物或動物，也逐漸豐富了他們的飲食結構。與此同時，也常常誤食有毒的植物和不能食用的動物，時有發生嘔吐、腹瀉、頭暈等中毒反應，甚至發生死亡等情況。經過無數次的嘗試，人們才發現了一些植物、動物甚至礦物，不但可以食用，還可以藥用和治病，對人體有益。在長期的生產、生活、勞動過程中，人們不可避免的遭受野獸的傷害和其他方面外傷，于是采用了這些植物和動物治療。所以，佤族醫藥產生于生產生活和勞動實踐。

多數學者認為，佤族是由奴隸社會的末期、封建社會的初期進入到社會主義歷史時期的，封建思想和意識不可避免反應在經濟、文化、政治等方面。佤族醫理藥論知識也就不可避免的受到封建思想的影響。

“魔巴”或“巫醫”的出現：“魔巴”佤族稱為“基”（佤文：Nqan），“巫醫”（佤文：buidonjixsindah）?！镑獍汀被颉拔揍t”，采用什么“天地之論”或“有神論”解釋人們的病因，由于佤族信仰“天地之論”或“有神論”，多數病人登門求“魔巴”或“巫醫”在所難免?！澳О?、巫醫”的社會地位只僅次于頭人的地位。他們在醫術方面沒有什么特長，主要采取“神藥兩解”的手段。

佤族醫藥的理論依據，是依樸素的辯證觀點為基礎的，認為自然界里有天、地、風、水、木、火、石、氣等八種物質組成。每種物質都由神所賦予的，每種物質都有特性和作用，還有其規律性，這種規律性不能改變，否則會導致各種物質間與人的不平衡不協調，就會導致疾病。

佤族崇尚自然，熱愛自然，是一個熱情、好客的民族，最尊貴的客人和朋友來了總是用最好的水酒和最好吃的佤族稀飯（粥）來相待。請吃的東西如佤族稀飯（粥）等，多有養生保健之效，佤族的養生與保健與吃緊緊相連?，F在結合佤族食、藥兩用的食物，對佤族的養生與保健作一番介紹。

佤族醫藥的傳統很多，在《司崗里的傳說》中就有“尋找長生不老藥”和“月亮偷走長生不老藥”等傳說。佤族民間也有“魔巴治病”的傳說。而且，很多佤族的藥物（植物）由于其獨特的療效，也有許多的趣事與傳說。