瑤族，中國最古老的民族之一，民族語言分屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支、漢藏語系苗瑤語族苗語支、漢藏語系壯侗語族侗水語支?，幾迨枪糯鷸|方“九黎”中的一支，是中國華南地區分布最廣的少數民族，是中國最長壽的民族之一，傳說瑤族為盤瓠和帝嚳之女三公主的后裔 ?，幾鍙V泛分布在亞、歐、美、澳等各大洲，民族主體在中國，分布在廣西、湖南、廣東、云南、貴州和江西五?。▍^）的130多個縣里，其中以廣西為最多。

幾千年來，瑤族人民住在生活條件極其困難的環境中，貧病交加，為了自己的生存繁衍，迫使他們在從事生產勞動的同時，不得不千方百計地尋找能夠防治疾病的天然藥物和探索治療的方法，并在長期與疾病作斗爭中積累了豐富的經驗，而且代代相傳，同時又不斷地吸收其他民族的經驗來提高自己的醫術，這就逐步形成了具有自己民族特色的一套醫藥原理。據傳說：“盤古”率其人民辟草莽，斬荊棘，驅蟲蛇鳥獸，而立國于中土。有一瑤民不慎腳部受傷潰爛，經久不愈，后在夢中得白發白須老翁指點，次日找回大黃等三味藥外洗不出數日全好了，此后該人便以此藥治好了許多同樣的患者，群眾都稱他為“仙生”?？梢哉f，瑤族醫藥在原始時代已經開始萌芽。

醫藥結合，是瑤醫的特點，習醫者必懂藥，識藥者必會醫。所以，自古以來，瑤醫都是自己診病，自己采藥加工，配方發藥?，幾逯兄挥嗅t生診所，沒有專門配方賣藥的藥師或藥店?，庒t將藥物歸納為“五虎”、“九?！?、“十八鉆”、“七十二風”，對藥物的臨床有著重要的指導意義。

瑤醫不光重視疾病的治療，而且在預防醫學方面出很有研究。他們很早就認識到某些疾病是可以相互傳染，病初是可以預防的，并采取一些有效的措施。如“懼患痘，有出而染者，不得復入”；“有疫疬，則并焚其尸徒居焉”以及用芭蕉葉當碗，分菜吃飯等。

瑤族在診療方面所用的方法和技巧是多種多樣，而且具有鮮明的民族特色。他們認為，人之所以會發病，除了風、氣、蟲、毒、飲食和外傷之外，體內的五臟六腑、氣血與疾病的發生和發展有著密切的聯系，從而總結出了各種各樣的診斷方法，如除了望、聞、問、觸之外，常用的還有甲診、掌診、舌診、耳診和面診等。根據疾病發生的原因和癥狀特征，總結出了風、鎖、豆、痧等病癥和名稱。在治療上除了采草藥內服、外洗、外敷和熏、熨、佩帶等之外，還有放血、點刺燈劃灸、艾灸、骨灸、席灸、藥物灸、藥棍灸以及拔罐、針挑、捶擊、拍擊、搔抓、滾蛋、推拿和指刮、骨弓刮、碗刮、匙刮、青蒜刮、稈草刮、萱麻刮等。其所治療的病種包括了內、外、婦、兒、皮膚、五官及神經等各科，許多方法療效顯著。

由于過去歷代統治階級執行的民族壓迫和民族歧視政策，迫使瑤族先民進山唯恐不高，入林唯恐不密，遷徙頻繁，過著艱苦的游耕生活。他們以深山老林為居，與毒蛇猛獸為鄰。1949年以前，絕大多數瑤族地區都處于封閉自守的經濟狀態中，受其他民族文化的影響較少，更沒有中醫或西醫的傳入。惡劣的地理、生活環境與病痛的侵襲，為了本民族的健康。繁衍，他們在長期與惡劣的自然環境和疾病的斗爭中，利用瑤山盛產的動植物藥資源，積累了利用草藥防病治病的豐富經驗，形成了獨具一格的瑤族醫藥。如到處高山陡坡，懸崖峭壁，蛇蟲咬傷，跌打損傷骨折等外傷病癥發病率較高，瑤醫總結了一套以草藥外敷、內服、外洗的治療方法，療效顯著確鑿，療程亦短；由于居處為深山老林，海拔高，氣候寒冷潮濕，風濕痹痛、痧、瘴、蠱、毒等亦是多發病、地方病，瑤醫對這些多發病、地方病的治療，也總結了一套以內、服、外洗、藥浴、外敷、拔罐、藥墊、火攻、杉刺、陶針、針挑。刮痧、挾捏、蛋灸、艾灸、油火燈灸等多種綜合治療方法。

瑤醫不光重視疾病的治療，而且在預防醫學方面出很有研究。他們很早就認識到某些疾病是可以相互傳染，病初是可以預防的，并采取一些有效的措施。如“懼患痘，有出而染者，不得復入”；“有疫疬，則并焚其尸徒居焉”以及用芭蕉葉當碗，分菜吃飯等。